Du är inte ensam i dina känslor

Att stå nära någon med en ätstörning kan väcka många olika känslor. Oro, maktlöshet, frustration, ilska och sorg kan finnas sida vid sida. Kanske känner du igen dig i att vardagen påverkas, samtidigt som det är svårt att veta hur du bäst kan finnas där.

Du är inte ensam om att känna så.

En svår balansgång

En ätstörning kan påverka mycket mer än mat, vikt och kropp. För den som är drabbad kan ätandet, kontrollen, träningen eller andra beteenden bli ett sätt att hantera känslor som känns överväldigande. Det kan också handla om oro, skam, ångest eller en känsla av att inte räcka till.

Det kan vara hjälpsamt att komma ihåg att en ätstörning är en sjukdom. Den kan påverka hur en person tänker, känner och reagerar, också i relationer med människor som vill väl.

Som närstående kan du uppleva att det du säger eller gör inte når fram. Du kan hamna i en svår balans mellan att vilja hjälpa och att inte vilja pressa. Det kan vara tungt att stå bredvid, särskilt när du inte får tydliga svar eller när den du bryr dig om själv tvekar inför att ta emot hjälp.

Det kan vara hjälpsamt att komma ihåg att en ätstörning är en sjukdom. Den kan påverka hur en person tänker, känner och reagerar, också i relationer med människor som vill väl.

En roll som påverkar dig

Många närstående beskriver en inre dragkamp. Att vilja vara nära, skydda och stötta, och samtidigt behöva ta hand om sig själv för att orka.

Känslor av skuld eller tvivel är vanliga. Du kanske undrar om det du känner är fel, om du säger fel saker eller gör för mycket. Det betyder inte att du gör fel. Det säger något om hur komplex situationen är.

Du behöver inte förstå allt för att vara ett viktigt stöd. Du behöver inte heller göra allt perfekt för att kunna finnas där.

Hur kan du stötta någon med ätstörning?

Ibland kan det vara hjälpsamt att fokusera mindre på att hitta lösningar och mer på att visa att du finns kvar. Att fråga hur personen mår och lyssna på det som kommer fram kan vara ett sätt att visa omsorg och hålla relationen levande, även när det känns svårt.

När någon har en ätstörning kan det vara svårt för den att berätta hur det faktiskt är, särskilt om personen är rädd för att bli missförstådd eller dömd. Försök att lyssna utan att döma eller värdera. Du behöver inte ha rätt saker att säga eller komma med en lösning. Att du frågar varsamt, lyssnar och fortsätter bry dig kan göra skillnad.

Du kan också behöva stöd

Som närstående är det lätt att sätta sina egna behov åt sidan. Samtidigt behöver även du få stöd i det du går igenom. Att få prata med någon utanför relationen kan ge avlastning och kraft att orka vidare. Att söka stöd är inte att ge upp. Det är ett sätt att ta hand om både den du bryr dig om och dig själv. Du kan vända dig till en stödorganisation – till exempel Frisk & Fri, vårdcentralen eller någon annan verksamhet som ger stöd till närstående. Om du är förälder eller orolig för ett barn i din närhet kan du ringa Minds Föräldralinje och få prata anonymt med någon som lyssnar, stöttar och vägleder.

Faktagranskare: David Clinton, docent vid Karolinska Institutet, psykolog, psykoterapeut och psykoanalytiker.