Hur kan det kännas att vara tonåring?

Hjärnan specialiserar sig för övergång

Tonåren är en tid av stora förändringar, både på insidan och utsidan. Hjärnan är under intensiv omställning och utvecklas snabbt. Det påverkar särskilt de delar som berör känslor, motivation och risktagande.

Under den här tiden är hjärnan extra uppmärksam på både kritik och bekräftelse från andra, särskilt jämnåriga. Detta, och att risktänkandet påverkas, är naturens sätt att hjälpa oss att bryta upp från det välkända och söka oss till nya människor och sammanhang, utanför familjen. Hjärnan är också mer känslig för stress och ångest. Humöret kan svänga snabbt och känslorna är ofta starka.

”Man får leka detektiv ibland när ens barn beter sig på ett visst sätt. Att bakom beteendet finns ett behov, som barnet kanske inte kan sätta ord på och som man får undersöka.”
– förälder

Tonåren – en tid för att upptäcka sig själv i världen

Under tonåren formar vi mycket av vår identitet. Många unga testar olika sätt att vara och utforskar vad det innebär att bli vuxen. Det kan vara att resa på egen hand eller jobba. Gradvis kan många också pröva olika sätt att vara, genom musik, klädval och relationer för att närma sig vem man är.

Motsättningen i att både vilja vara som andra och komma på vem man själv är kan skapa stress. Som en del av förberedelsen för vuxenlivet hör det till att söka sina egna värderingar. Existentiella funderingar är vanligt, som tankar om vad som är rätt och fel och vem man är. I det utforskandet kan tonåringen både ompröva normer och ifrågasätta auktoriteter.

Tonåringars självbild och självkänsla är ofta i rörelse. Det är vanligt att känna sig osäker och kanske pressa sig själv för att passa in eller försöka vara bäst på olika sätt. När behovet av självständighet växer är det vanligt att söka sig bort från familjen för att umgås med vänner eller andra vuxna, vilket också kan ske genom sociala medier eller spel. Sökandet är en del av processen att hitta sin plats i världen.

Ibland kan jag testa att säga något bara för att se hur min förälder reagerar.
– tonåring

Kompisar blir viktigare

Skolan spelar en central roll men kan därför också kan kännas kravfull och stressande. Kompisar blir väldigt viktiga för många tonåringar, vilket kan göra det extra tungt om man inte har någon att vara med. För många tonåringar är det avlastande att hitta andra platser och aktiviteter där de kan få mer utrymme att vara sig själva och trivas. En fritidsaktivitet kan då vara ett sätt att hitta vänner och stärka sociala färdigheter vid sidan av skolan.

”Jag tycker det är svårt med relationer, alltså till exempel när barnen har jobbiga relationer med kompisar, kärleksrelationer, eller att de kanske inte har några kompisar. Hur pratar man om det? Kan man prata för mycket om det? Det kanske inte går att göra någonting? För det är deras relation men med andra.”
– förälder

Många kan känna sig ensamma i tonåren, även om de har kompisar och aktiviteter. Det kan handla om att känna sig unik eller annorlunda och inte helt förstådd. Eller känna sig instängd, vilse och tom. En del kan längta efter att berätta för någon om sina tankar och känslor. Andra vill ha sina tankar för sig själv och utvecklas i det.

Mer information om tonåringar

• Podd: Så funkar tonårshjärnan (Stockholms universitet)
• Podd: Att vara tonårsförälder (UR)
• Öppen kurs och podd för föräldrar (Laurie Santos, Yale, på engelska)

Mer för dig som förälder