Att förstå sig själv och sin ätstörning

Olika uttryck för samma diagnos

En ätstörning är en sjukdom som kan påverka både kroppen, tankarna och livet runt omkring.

För någon kan det handla om sådant som känns inuti, som oro, skam, ilska, sorg, stress, tomhet eller en känsla av att inte räcka till. För någon annan kan det börja i kroppen, utseendet, jämförelser eller en önskan att förändra något på utsidan.

Det går inte alltid att skilja helt på det ena och det andra.

Känslor tar plats i kroppen

Ibland kan en känsla märkas i kroppen innan den går att förstå med ord. Det kan kännas som oro, rastlöshet, en klump i magen, ett tryck över bröstet eller en stark känsla av att något är fel.

När känslan blir stark eller svår att tolka kan uppmärksamheten dras mot mat, kroppen, beteenden eller regler du skapar. Det kan bli lättare att tänka på vad du har ätit, hur kroppen känns, hur mycket du behöver röra dig eller hur du kan få bort det som känns.

Det behöver inte vara medvetet. Tankar och beteenden kring mat, kropp och rörelse kan bli ett sätt att försöka skapa ordning och ro inombords.

Tankar och beteenden kring mat, kropp och rörelse kan bli ett sätt att försöka skapa ordning och ro inombords.

När ätstörningen påverkar hur du ser på dig själv

Självbild kan handla om hur du ser på dig själv, vem du är, vad du klarar, hur du fungerar och vilka egenskaper du tycker att du har. Den kan också påverka hur du behandlar dig själv och vilka krav du ställer på dig själv. Vid en ätstörning kan bilden av vem du är bli starkt kopplad till mat, kropp, prestation eller kontroll.

För en del kan ätstörningen bli en del av en tuff relation till sig själv. Det kan handla om att försöka styra, straffa, förändra eller ställa höga krav på sig själv. För andra kan den ha blivit en känsla av att skapa lugn och en idé om att ta hand om sig själv. Det kan också vara svårt att veta vad ätstörningen betyder eller har blivit för dig.

Det kan vara svårt att se hur något som känns hjälpsamt samtidigt kan skada. Att börja förstå dig själv mer och vilken plats ätstörningen har fått kan bli en början till att långsamt hitta andra sätt att ta hand om dig själv.

Kontroll kan kännas som trygghet

Vid en ätstörning kan olika typer av regler och rutiner ge en tillfällig känsla av lugn eller trygghet. Det kan handla om att undvika sådant som väcker oro, om att försöka rätta till, kompensera eller återfå kontroll efter en situation som har väckt starka känslor.

Många som har en ätstörning beskriver att beteenden som skadar också kan kännas som något som hjälper just då. Att avstå från mat, hetsäta, kräkas, träna eller följa regler kan för en stund dämpa oro, ge lugn eller skapa en känsla av att stå ut.

Kroppens signaler kan vara svåra att tolka

Kroppen skickar signaler hela tiden. Det kan handla om hunger, mättnad, trötthet, spänning, oro eller obehag. När du har en ätstörning kan sådana signaler bli svåra att förstå.

Det kan vara svårt att veta vad som är hunger, vad som är ångest, vad som är mättnad och vad som är en känsla. Ibland kan mättnad kännas som rädsla. Ibland kan oro kännas som att kroppen är fel.

En stressig dag, en konflikt eller en känsla av skam kan också kännas i kroppen. Då kan kroppen kännas som problemet, även när det finns något annat utanför som också behöver uppmärksamhet och stöd.

Lägg märke till vad som händer

Ibland finns inga tydliga ord för det som händer. Kanske märks det mest i kroppen, som oro, tryck, rastlöshet eller en stark impuls att göra något för att få bort känslan.

Ett första steg kan vara att lägga märke till vad som händer, med lite mer varsamhet. Du kan till exempel stanna upp en stund och fråga:

• Vad händer i mig just nu?
• Var i kroppen känns det?
• Finns det något jag är rädd för, ledsen över eller försöker få bort just nu?
• Vad skulle jag behöva just nu?

Det är inte alltid lätt att svara. Ibland kommer inga svar alls. Ibland vet du redan vad det handlar om. Ändå kan du behöva stöd för att stå kvar i känslan, öva på något nytt eller hitta andra sätt att ta hand om dig själv.

Du behöver inte förstå allt för att få stöd

Du behöver inte veta exakt varför det har blivit som det blivit. Att förstå mycket betyder inte heller att det blir lätt att förändra på egen hand.

Om något i relationen till mat, kropp, rörelse eller dig själv tar mycket kraft från dig, kan det vara värdefullt att prata med någon. Ibland kan stöd börja i att någon annan får veta hur du har det.

Med stöd går det att öva på andra sätt att förstå kroppen, möta känslor och ta hand om sig själv.

Faktagranskare: Per Johnsson, docent i klinisk psykologi och legitimerad psykolog.